El coeficiente de dilatación lineal, designado por αL, para una dimensión lineal cualquiera, se puede medir experimentalmente comparando el valor de dicha magnitud antes y después de cierto cambio de temperatura como:
Donde ΔL, es el incremento de longitud cuando se aplica un pequeño cambio global y uniforme de temperatura ΔT a todo el cuerpo. El cambio total de longitud de la dimensión lineal que se considere, puede despejarse de la ecuación anterior:
![L_f = L_0 [1 +alpha_L (T_f - T_0)];](http://upload.wikimedia.org/math/4/d/8/4d8d9e521d59aa36de0d776706db3b16.png)
Donde:
- α=coeficiente de dilatación lineal [1/C°]
- L0 = Longitud inicial
- Lf = Longitud final
- T0 = Temperatura inicial .
- Tf = Temperatura final
